Foto: Alexandros Michailidis/Shutterstock
In een recent onderzoek van de Verenigde Naties (VN) wordt de schijnwerper gericht op de Democratische Volksrepubliek Korea (DPRK), beter bekend als Noord-Korea, vanwege de betrokkenheid bij grootschalige cyberaanvallen op cryptocurrency bedrijven. Deze aanvallen zijn over een periode van zes jaar uitgevoerd en zouden Noord-Korea ongeveer $3 miljard aan winsten hebben opgeleverd. Dit geld wordt vermoedelijk ingezet voor de ontwikkeling van massavernietigingswapens.
Een zesjarig crypto-offensief
Tussen 2017 en 2023 hebben hacking groepen gelieerd aan Noord-Korea naar verluidt 58 crypto-gerelateerde bedrijven aangevallen volgens de VN, dat meldt Reuters. Deze aanvallen zijn niet alleen opmerkelijk vanwege de frequentie, maar ook door de aanzienlijke financiële impact. De VN, die later deze maand of begin maart het uitgebreiderapport over hun bevindingen verwacht te publiceren, onderzocht hoe deze aanvallen hebben bijgedragen aan het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma.
“Het panel onderzoekt 58 vermoedelijke cyberaanvallen van de DVK op cryptocurrency-gerelateerde bedrijven tussen 2017 en 2023, met een waarde van ongeveer 3 miljard dollar, die naar verluidt de ontwikkeling van massavernietigingswapens door de DVK helpen financieren.”
In 2023 schatte Chainalysis dat de Noord-Koreaanse hackers ongeveer $1 miljard aan crypto hadden gestolen door middel van 20 verschillende aanvallen. Hoewel dit een aanzienlijk bedrag is vertoont het een daling ten opzichte van 2022, toen de verliezen door Noord-Korea gelinkte cyberaanvallen werden geschat op $1,7 miljard uit 15 incidenten. TRM Labs, een blockchain-intelligentiebedrijf, voorspelt dat 2024 mogelijk nog grotere schade zal zien als gevolg van geavanceerdere aanvalsmethoden door deze hackers.
Internationale zorgen over hackers
De VN en andere internationale organisaties uiten steeds meer zorgen over het gebruik van cryptocurrencies in illegale economieën, met name in Oost- en Zuidoost-Azië. Aan het einde van het vorige jaar was nog in het crypto nieuws te lezen dat de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan op topniveau hebben overlegd over de situatie. De Noord-Koreaanse hackers zijn dus niet alleen voor de crypto industrie een doorn in het oog.
Wanneer de VN met het volledige komt is nog niet bekend, maar deze onthullingen benadrukken de noodzaak voor verbeterde cybersecurity-maatregelen en internationale samenwerking om deze bedreigingen het hoofd te bieden. Terwijl de crypto-wereld zich blijft ontwikkelen, wordt het steeds belangrijker om waakzaam te zijn tegen de potentiële risico’s en gevaren die vanuit onverwachte hoeken kunnen komen, zoals hackers die worden aangestuurd door een vijandig regime.
