Er bestaat al geruime tijd discussie over binnen de Europese Centrale Bank (ECB). Moet er een digitale euro komen of niet? In maart van dit jaar kwam via Christine Lagarde, president van de ECB, nog naar buiten dat een eventuele digitale euro nog jaren zou gaan duren als deze er überhaupt zou komen.
In het jaarverslag van 2021 met de naam ‘de internationale rol van de euro’ heeft de ECB een waarschuwing uitgebracht. Een waarschuwing dat er wellicht wel degelijk een digitale euro moet komen. Dit om ervoor te zorgen dat bepaalde ‘kunstmatige valuta’s’ niet het speelveld zullen domineren. Economen Ferrari en Mehl noemen de opkomst van dergelijke valuta’s door buitenlandse tech reuzen als potentiële dreiging. Waarschijnlijk doelt de ECB hier op projecten zoals Diem van Facebook.
Volgens deze twee economen zou een situatie waarin buitenlandse bedrijven het betalingssysteem domineren kunnen zorgen voor een afbraak van de stabiliteit van het financiële systeem. Daarnaast zouden individuen kwetsbaar zijn, omdat er zo veel macht in handen is van een paar grote private partijen.
Mocht uiteindelijk over een paar jaar toch de digitale euro verschijnen dan zal dat in de vorm van een central bank digital currency (CBDC) zijn. Dit zijn cryptocurrencies, ofwel stable coins, die zijn gekoppeld aan de waarde van de achterliggende valuta. In dit geval dus de euro. Volgens Ferrari en Mehl van de ECB zijn er een aantal scenario’s te bedenken waar een dergelijke CBDC noodzakelijk wordt.
Volgens het jaarrapport zou een eventuele CBDC digitale euro ook het huidige systeem voor grensoverschrijdende betaling kunnen verbeteren. Het gebruik van een digitale euro zou er namelijk voor kunnen zorgen dat men niet meer in vreemde valuta’s hoeft te betalen voor internationale transacties. Dit zou leiden tot een vermindering van de kosten van dergelijke transacties. Volgens het rapport zou dit weer tot een expansie van wereldwijde e-commerce kunnen zorgen.
De ECB overweegt dus heel serieus om een digitale euro in te voeren. Feit blijft dat dit in elk scenario nog jaren zal gaan duren.
