Crypto-exchange FTX is de afgelopen tijd hard bezig om bedrijven van de financiële afgrond redden. Vorige maand hing BlockFi aan FTX’ infuus, en ook het Canadese Bitvo is door FTX opgekocht. Misschien zijn binnenkort Bitcoin-miners aan de beurt.
Bitcoin-miners hebben het zwaar
Dat verklaarde FTX-CEO Sam Bankman-Fried in een interview met Bloomberg. Miners hebben het erg zwaar op het moment. Ze produceren natuurlijk cryptocurrencies zoals Bitcoin (BTC) die nu in prijs dalen, maar ze kampen ook met hogere kosten door stijgende energieprijzen.
Als energieprijzen te hoog worden, dan maak je als miner geen winst. Dat maakt mining lastig. De energiekosten hebben er al voor gezorgd voor een conflict met Compass Mining. Deze Bitcoin-miner moest hierdoor de deuren van één van hun locaties sluiten.
Maar miners zijn de partijen die het Bitcoin-netwerk overeind houden. Ze zijn dus onmisbaar voor Bitcoin, en dat vindt Sam Bankman-Fried ook. Hij zou bereid zijn om miners die niet genoeg cash hebben om hun leningen te betalen te voorzien van krediet. Veel miners zouden voor hun leningen de ASIC-mininghardware als onderpand gebruiken. In totaal zou de miningindustrie zo’n 4 miljard dollar aan deze leningen hebben uitstaan.
Kritiek op FTX-topman
Sommigen hebben Sam Bankman-Fried, die nu ook wel simpelweg bekendstaat als ‘SBF’, al vergeleken met John Pierpont Morgan. De oprichter van JP Morgan, op het moment de grootste bank ter wereld, gaf in de bankencrisis van 1907 banken verschillende bailouts.
Toch had Bloomberg kritiek op deze opvatting. Zelfs de enorme financiële steun van SBF zou niet genoeg zijn om de crypto-industrie te beschermen. Crypto is niet ‘too big to fail’, en banken pakken volgens hem bailouts anders aan dan hoe FTX dat nu doet. FTX zou best veel risico lopen. Zo staat het maar op plek 22 van Kaiko’s risico-analyse van exchanges.
Het Amerikaanse handelsplatform helpt niet alleen andere bedrijven zoals BlockFi en nu miners, maar het is ook hard aan het uitbreiden. Zo heeft het nu een afdeling in Japan, en het biedt nu zelfs aandelen. Laten we hopen dat FTX niet zóveel helpt dat het zelf in de problemen komt.
