De BTC miner krijgt goed nieuws van de rechter
Foto: Johann Helgason/Shutterstock
Een rechter uit New York heeft geoordeeld dat Greenidge Generation, een bitcoin-mijn in de Finger Lakes-regio, zijn activiteiten mag voortzetten. Dit besluit komt ondanks eerdere pogingen van de staat om de mijn stil te leggen vanwege zorgen over klimaatimpact. Volgens Greenidge is de uitspraak een overwinning tegen “politiek gemotiveerde” tegenstand en biedt het zekerheid voor hun werknemers. In een interessant artikel wordt het verloop van de rechtszaak uit elkaar gezet.
BTC miner vergunningweigering na juridische strijd
De afgelopen jaren kreeg Greenidge Generation veel kritiek te verduren van milieuorganisaties. De faciliteit minet bitcoin (BTC) op grote schaal en dit verbruikt enorm veel energie. Deze energie wordt opgewekt via een oude kolencentrale die naar aardgas is overgestapt in 2017.
In 2020 weigerde het Department of Environmental Conservation (DEC) een cruciale luchtkwaliteitsvergunning te verlengen. Volgens de DEC zouden de emissies van Greenidge de ambitieuze klimaatdoelstellingen van de stad in gevaar brengen. De faciliteit zou voornamelijk energie verbruiken voor haar eigen mining-activiteiten, terwijl het oorspronkelijk was bedoeld om bij te dragen aan de elektriciteitsvoorziening van de staat.
In de rechtszaak stelde rechter Vincent Dinolfo echter dat het DEC Greenidge geen eerlijke kans had gegeven om zich te verdedigen. Volgens de rechter was de eerdere uitspraak “arbitrair en grillig”, en was er sprake van een interpretatiefout waardoor Greenidge zijn operaties mag voortzetten.
Milieuactivisten blijven zich verzetten tegen BTC mining
Ondanks deze juridische overwinning voor Greenidge blijven milieuorganisaties zoals Earthjustice fel strijden tegen de operaties van de mijn. Zij beschuldigen de faciliteit ervan jaarlijks miljoenen kilo’s koolstofdioxide uit te stoten. Ook wordt er geklaagd over het hete koelwater dat in het bijgelegen Seneca Lake gedumpt wordt. Dit hete water is schadelijk voor het lokale ecosysteem. Mandy DeRoche, een van de advocaten van Earthjustice, meldde dat de Finger Lakes-gemeenschap al jarenlang waarschuwt voor de schade die de bitcoin-mijn aanricht. Ook vertelt ze dat Earthjustice niet zal ophouden met vechten voor de sluiting van de mijn.
Greenidge stelt echter dat hun operatie volledig in lijn is met alle vergunningen en dat ze 100% koolstofneutraal zijn dankzij CO2-compensaties. Zo investeren ze in bosbouw en projecten die methaanuitstoot verminderen. Volgens Greenidge levert de mijn bovendien banen en economische voordelen op voor de lokale gemeenschap.
Cryptoindustrie blijft onder druk staan
Deze uitspraak kan als precendent dienen voor andere bitcoinminers in de Verenigde Staten die eveneens te maken hebben met strengere milieuregels. De zaak laat zien hoe de groei van de cryptocurrencies sector botst met de inspanningen van overheden om klimaatverandering tegen te gaan. Terwijl de cryptoindustrie blijft uitbreiden, zullen milieugroepen blijven aandringen op strengere controles. Het is duidelijk dat het debat over de balans tussen economische groei en milieubescherming nog lang niet voorbij is.
