Foto: Boumen Japet/Shutterstock
Op de dag van de liefde waarschuwen we voor een minder romantische realiteit: de opkomst van ‘Bitcoin (BTC) romance scams’ die vele harten al heeft gebroken. Hoewel het digitale tijdperk het vinden van liefde toegankelijker maakt, moeten individuen alert blijven voor de mogelijke negatieve gevolgen van online interacties. Oplichters, ook binnen de crypto-wereld, maken namelijk op talloze manieren misbruik van digitaal flirten.
Valse romantische relaties, bitcoin als doel
Romantiek is de afgelopen jaren sterk gedigitaliseerd. Met de opkomst van social media en online dating-apps is het gemakkelijker dan ooit om liefde te vinden in de digitale ruimte.
Mensen kunnen op een laagdrempelige manier in contact komen met anderen, ongeacht hun fysieke locatie, en elkaar leren kennen zonder fysiek samen te zijn. Terwijl dit talloze nieuwe mogelijkheden biedt, is er ook een hele nieuwe wereld opengegaan voor oplichters om hun buit te slaan.
De uitdrukking ‘Liefde maakt blind’ wordt vaak een strategisch wapen voor oplichters. Ze creëren een fictieve identiteit en steken veel tijd in het opbouwen van een romantische relatie met hun doelwit.
Oplichters streven ernaar een schijnbaar perfecte match te creëren door opvallend veel overeenkomsten te presenteren op het gebied van interesses, ervaringen en levensfasen.
De oplichter haalt alles uit de kast om vertrouwen te winnen en een emotionele band te creëren met het slachtoffer. Na het opbouwen van een zogenaamde relatie komt er een moment waarop het slachtoffer wordt gevraagd crypto, zoals bitcoin of ethereum (ETH), over te maken.
Er kan op verschillende manieren verzocht worden om digitale activa over te maken.
Zo kan de oplichter beweren zich in een noodsituatie of persoonlijke crisis te bevinden, zoals een ongeval of een juridisch probleem.
Ook kan de oplichter beweren dat bepaalde kosten gedekt moeten worden om een fysieke ontmoeting plaats te laten vinden. Denk hierbij aan reis- of visumkosten.
Oplichters kunnen kunnen zich tevens voordoen als succesvolle ondernemers of investeerders en lucratieve investeringsmogelijkheden bieden.
Ongeacht de gebruikte strategie, zodra het slachtoffer geld heeft overgemaakt, verdwijnt de oplichter volledig van de radar.
Alleen al in 2022 gaven ongeveer 70.000 pechvogels toe slachtoffer te zijn geworden van romance scams, ook wel ‘pig butchering’ genoemd, waarbij de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) een verlies van 1,3 miljard dollar documenteerde, wat een flinke stijging was ten opzichte van een jaar eerder.
Hoe kun je je wapenen tegen deze crypto oplichting?
Er zijn verschillende waarschuwingssignalen waar je op kunt letten om te voorkomen dat je slachtoffer wordt van datingfraude.
Zo willen de oplichters het contact uitsluitend via online kanalen, en wordt bewust elke vorm van persoonlijke ontmoeting of video-interactie vermeden. Talloze excuses worden op tafel gegooid waarom dat niet mogelijk is.
Ook prefereren oplichters gesprekken via sociale mediaplatformen, zoals WhatsApp. Wanneer je in contact komt via datingapps of -sites proberen ze je dan ook snel hier vanaf te krijgen.
De ultieme red flag is vanzelfsprekend wanneer er om geld wordt gevraagd. Wees te allen tijde waakzaam en kritisch, zelfs als er gevoelens in het spel zijn.
