Foto: vchal/Shutterstock
De Brit James Howells verloor jaren geleden per ongeluk zijn harde schijf met duizenden bitcoin (BTC). Nu heeft hij zijn laatste juridische poging verloren om de schijf terug te halen uit een vuilnisbelt in Wales.
Een rechtbank in Newport wees zijn verzoek definitief af, waarmee zijn jarenlange strijd ten einde lijkt te komen. Hij laat het er echter niet bij zitten.
Miljoenen in bitcoin voorgoed verloren
Om het nog pijnlijker te maken: Howells was zelf niet degene die het fortuin weggooide, maar zijn ex-partner. In 2013 belandde een harde schijf per ongeluk in de prullenbak, inmiddels goed voor $670 miljoen dollar aan BTC.
De verloren 8.000 BTC had Howells gemined in 2009 toen BTC nog in zijn kinderschoenen stond. Inmiddels is de IT-ingenieur al bijna 13 jaar bezig om toegang te krijgen tot de stortplaats en de waardevolle schijf te lokaliseren.
De gemeenteraad van Newport weigerde dit keer op keer, met als argument dat het doorzoeken van de vuilnisbelt milieu- en gezondheidsrisico’s met zich meebrengt. Howells presenteerde meerdere plannen, waaronder een high-tech zoekactie met AI en robots, maar de autoriteiten gaven geen toestemming.
Om zijn zaak kracht bij te zetten, bood Howells miljoenen euro’s aan om de zoekoperatie te financieren. Hij stelde voor om met een gespecialiseerd team de stortplaats centimeter voor centimeter uit te kammen. Toch bleef de gemeente bij haar standpunt: de zoektocht zou te duur, te tijdrovend en ecologisch onverantwoord zijn.
Na een reeks juridische gevechten was dit zijn laatste kans om via de rechter toegang te krijgen tot de stortplaats. De rechtbank stelde de gemeente in het gelijk, waardoor de zoekactie officieel van tafel is.
Geen hoop meer voor terugvinden van zijn digitale fortuin
Met deze uitspraak lijkt de kans op het terugvinden van de BTC definitief verdwenen. “Dit is een enorme teleurstelling,” reageerde Howells. Hij heeft aangegeven zijn zoektocht niet op te geven, maar zonder juridische goedkeuring heeft hij weinig opties over.
De zaak van Howells is een van de bekendste verhalen over verloren BTC. Hij staat symbool voor de vroege cryptoperiode, waarin veel mensen hun BTC kwijtraakten door slordigheid of onwetendheid. In die tijd was BTC nog slechts enkele dollars waard en beseften veel eigenaren niet hoeveel hun digitale munten later waard zouden worden.
Volgens schattingen is er meer dan 3 miljoen BTC permanent verloren gegaan, door vergeten wachtwoorden, weggegooide hardware en andere ongelukken. De positieve kant van het verhaal: meer schaarste. Het versterkt het idee dat BTC een waardeopslag is, vergelijkbaar met goud.
Voor Howells blijft er nu niets anders over dan accepteren dat zijn digitale fortuin ergens diep onder tonnen afval ligt en het daar waarschijnlijk ook zal blijven.
De cryptomarkt maakt flinke bewegingen – hoe laag, of hoog kan bitcoin gaan? In onze nieuwste podcast bespreken we de huidige staat van Bitcoin met de man die in 2017 zijn huis verkocht voor bitcoin. Hij deelt zijn bitcoin voorspelling voor eind 2025. Luister ‘m hier
Alle Nederlanders ontvangen gratis 1 miljoen PEPE van OKX
De cryptomarkt knalt omhoog – OKX viert het en maakt alle Nederlanders, gratis en voor niets, PEPE-miljonair. Meld je aan, stort €10,- in crypto en je ontvangt 1 miljoen PEPE gratis. Wie weet wat die miljoen over een jaar waard kan zijn. Een account aanmaken duurt 1 minuut en is gratis.
Meld je nu gratis aan en ontvang 1 miljoen PEPE gratis
🚀 Zou jij alles verkopen voor bitcoin? Didi Taihuttu deed het! Luister de podcast nu of sla ‘m op
