Foto: iurii/Shutterstock
Van alle bedrijven in de wereld van cryptocurrencies en blockchain zijn er maar weinig die zo hard worden geraakt door de huidige omstandigheden als bitcoin (BTC) miners. Zelfs de grote crypto-miners hebben het zwaar, Core Scientific waarschuwt investeerders zelfs voor zijn eigen financiële positie.
Bitcoin miner de dupe van crypto-berenmarkt
In een document dat het heeft ingediend bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) constateert het dat het er financieel niet sterk voor staat. Met nog een kleine 24 bitcoin (BTC) op de balans en 26,6 miljoen dollar in kas is het bedrijf aan het einde van zijn financiële mogelijkheden terechtgekomen.
“Het bestuur heeft besloten dat het bedrijf de schuldbetalingen van eind oktober en begin november 2022 niet zal betalen”, zo valt er te lezen in een verklaring van het bedrijf. Hiermee is Core Scientific de volgende grote miner die capituleert als gevolg van de tegenvallende prestaties van bitcoin.
Door het nieuws stortte het aandeel van het bedrijf hard in. Waar het eerder nog net boven de $1 per aandeel handelde, was daar vlak na het bekend worden van het nieuws nog maar $0,22 van over.
Core Scientific is de grootste publieke bitcoin miners
Core Scientific was eerder dit jaar wat hashrate en productie betreft nog de grootste publieke BTC-miner, met op dat moment een rekenkracht van 8,3 exahash per seconde (EH/s).
Maar toch staan formaat en winstgevendheid los van elkaar. Het afgelopen jaar zijn energiekosten hard toegenomen, en ondertussen is de prijs van bitcoin nog steeds erg laag. Misschien gaat de prijs zelfs nog verder dalen. Tot overmaat van ramp is er ondertussen een wedloop tussen miners onderling gaande, de totale hashrate van het netwerk blijft namelijk toenemen. Dat betekent dat het voor miners moeilijker is om geld te verdienen met de hardware die ze al hebben.
Core Scientific overweegt faillissement
Geen wonder dat Core Scientific aangeeft dat het in moeilijkheden verkeert. Het zou eind dit jaar al volledig zonder cash kunnen zitten, en misschien zelfs al eerder. Daarom wil het alle opties openhouden, waaronder faillissement en het financieren met aandelen en schuldpapier.
Ook het uitstellen van de uitbreidingsplannen die het had is een mogelijkheid. Zo wilde het bedrijf er eerder dit jaar nog voor zorgen dat tegen het eind dit jaar zijn hashrate per geïnvesteerde dollar nog zou hebben verdubbeld. In augustus verkocht het hierom een deel van zijn gedolven bitcoins, zodat het in staat was om nieuwe mining-hardware te betalen.
De moeilijkheden bij miners zijn ook al te merken op het netwerk. Zo werd eerder deze maand meer dan een uur lang geen nieuwe block toegevoegd aan de blockchain, wat te maken zou kunnen hebben met de moeilijkheidsgraad.
Niet per se slecht nieuws voor bitcoin
Het is in principe geen heel slecht bitcoin nieuws, gezien Core Scientific nog maar 24 bitcoin heeft om te verkopen. De ergste koersdruk van Core Scientific is wat dat betreft al achter de rug. Ook voor de rest van het mining-landschap is dit in principe goed nieuws, omdat het wegvallen van Core Scientific een flinke daling van de concurrentie betekent.
Bij andere grote miners wordt dit nieuws dan waarschijnlijk met een hoop gejuich ontvangen. Core Scientific heeft zijn hashrate de afgelopen jaren flink uitgebreid en is op dit moment de grootste van de markt. Dat hebben ze echter gedaan op basis van een berg schulden en dat groeiplan lijkt nu helemaal niet uit te kunnen.
