Foto: Shutterstock/Marc Bruxelle
Bitcoin (BTC) is nog steeds zeer gecentraliseerd; een grote hoeveelheid van de cryptocurrency is nog altijd in handen van een relatief kleine groep. Dat meldt een recent onderzoek van de National Bureau of Economic Research (NBER).
Volgens NBER bezitten de 10.000 grootste investeerders een derde van alle bitcoin in circulatie. De top 1.000 bezit zelfs ongeveer 3 miljoen BTC of 15,9% van het totale circulerende aanbod. De volgende 9.000 investeerders hebben samen ongeveer 2 miljoen BTC in handen, of 10,6% van het aanbod.
“Onze resultaten suggereren dat, ondanks de aanzienlijke aandacht die Bitcoin de afgelopen jaren heeft gekregen, het Bitcoin-ecosysteem nog steeds wordt gedomineerd door grote en geconcentreerde spelers, of het nu grote miners, bitcoin houders of exchanges zijn. Deze inherente concentratie maakt Bitcoin vatbaar voor systeemrisico’s en houdt ook in dat het grootste deel van de winst van verdere adoptie waarschijnlijk onevenredig zal vallen bij een klein aantal deelnemers.”
Aldus NBER, die concludeert dat Bitcoin nog steeds zeer gecentraliseerd is, zelfs ondanks de grote toestroom van nieuwe investeerders dit jaar. Daarnaast meldt NBER dat 11.043 entiteiten of adressen verantwoordelijk zijn voor 55% van het totale volume. Cryptocurrency-exchanges zijn verantwoordelijk voor driekwart van het volume. Toch meldt het onderzoek dat illegale transacties maar een zeer klein deel van het volume vormen.
NBER meldt dat deze concentratie wellicht een onderschatting is, aangezien het onderzoek niet kan uitsluiten dat sommige van de grootste adressen door dezelfde entiteit worden beheerd. Zo worden de 20.000 adressen van Satoshi Nakamoto niet als een enkel persoon geteld, maar als 20.000 personen.
Volgens NBER is de bitcoin-mining sector zelfs nog sterker geconcentreerd. De grootste 10% van bitcoin-miners zouden maar liefst 90% van de totale wereldwijde hash rate controleren. Zo’n 50 miners zouden volgens het onderzoek verantwoordelijk zijn voor 50% van de hash rate.
NBER meldt ten slotte dat deze hoge concentratie het bitcoin-netwerk gevoelig zou kunnen maken voor eventuele 51% aanvallen. Het onderzoek geeft alleen niet aan wat zo’n aanval dan zou kosten, wat zeer hoog zou moeten uitpakken.
