Foto: Shutterstock/Chat Karen Studio
James Zhong, een bitcoin-handelaar die in 2012 meer dan 50.000 bitcoin (BTC) wist te stelen van de illegale online marktplaats ‘Silk Road’, zal 1 jaar en 1 dag zijn straf uit moeten zitten in de gevangenis. Dit blijkt uit een aankondiging van 14 april van de Amerikaanse Department of Justice (DOJ).
Bitcoin dief is veroordeeld
In november 2022 kon je in het Bitcoin nieuws lezen dat de Amerikaanse Ministerie van Justitie bekend had gemaakt dat het een jaar eerder iets meer dan 50.676 BTC in beslag had genomen van Zhong. Op 4 november vorig jaar pleitte Zhong tevens schuldig aan de beschuldigingen en sindsdien was hij in afwachting op de veroordeling.
Het stelen van deze enorme berg bitcoins dateert helemaal terug naar de beginjaren van de grootste crypto qua marktkapitalisatie. In 2012 wist Zhong namelijk dit fortuin te stelen van Silk Road. Dit was een anonieme, illegale website op het darkweb die veelal gebruikt werd voor de handel in illegale producten als drugs en wapens. Om de anonimiteit te waarborgen werd bitcoin gekozen als betaalmiddel op de marktplaats.
Zhong wist op een bijzondere manier het vermogen te stelen: hij maakte negen verschillende accounts aan om zijn identiteit verborgen te houden en deed snel een totaal van 140 transacties. Doordat het systeem dit niet goed kon verwerken wist hij meer dan 50.000 BTC in ontvangst te krijgen.
De Amerikaanse advocaat Damian Williams zei het volgende richting cybercriminelen:
‘’We zullen het geld volgen en u ter verantwoording roepen, hoe geavanceerd uw plan ook is en hoe lang het ook duurt.’’
In beslag genomen BTC wordt verkocht
Onlangs kon je lezen dat de Amerikaanse regering is begonnen met de liquidatie van de in beslag genomen BTC. In totaal had de Amerikaanse overheid 51.351,17 BTC in bezit door de inbeslagneming van Zhong.
Eerder dit jaar, op 14 maart, is er echter al 9.861 BTC verkocht voor $215,7 miljoen. De resterende 41.490 BTC, wat tegen de huidige bitcoin koers een waarde heeft van $1,257 miljard, zal in vier momenten in de loop van dit kalenderjaar geliquideerd worden.
