Kennisbank
Wie is Changpeng Zhao?
Changpeng Zhao (CZ) is een Chinees-Canadese ondernemer en een van de meest invloedrijke figuren in de cryptowereld. Hij is vooral bekend als de oprichter en voormalig CEO van Binance, het grootste cryptocurrency-handelsplatform ter wereld.
Zhao werd geboren op 10 februari 1977 in China en verhuisde als kind met zijn familie naar Canada. Hij studeerde informatica aan de McGill University in Montreal, waar hij zich specialiseerde in trading-systemen voor financiële markten. Na zijn studie begon hij zijn carrière als softwareontwikkelaar en werkte hij aan handelsplatformen voor grote financiële instellingen.
Met de oprichting van Binance in 2017 veranderde CZ de cryptowereld voorgoed. Binnen slechts enkele maanden groeide Binance uit tot het grootste crypto-handelsplatform ter wereld. Zhao stond bekend om zijn innovatieve aanpak, snelle besluitvorming en actieve betrokkenheid bij de community. Zijn iconische “funds are SAFU”-uitspraak, verwijzend naar de veiligheid van gebruikersfondsen tijdens een crisis, werd zelfs een meme binnen de crypto-industrie.
By Aevozer – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=119474168
Carrière van ‘CZ’
Voordat hij Binance oprichtte, had Changpeng Zhao al een indrukwekkende carrière opgebouwd in de financiële en technologische sector. Hier zijn enkele hoogtepunten:
- Bloomberg en Fusion Systems (2001-2013)
Zhao werkte als softwareontwikkelaar bij Bloomberg, waar hij high-frequency trading-systemen ontwierp voor Wall Street-investeerders. Daarna richtte hij Fusion Systems op, een fintech-bedrijf dat zich richtte op ultrasnelle handelssoftware. - Kennismaking met crypto (2013-2017)
In 2013 raakte Zhao geïnteresseerd in Bitcoin en verkocht hij zelfs zijn appartement om volledig in crypto te investeren. Hij trad toe tot Blockchain.info (Blockchain.com) als CTO en werkte korte tijd bij OKCoin, een van de eerste grote crypto-exchanges. - Oprichting van Binance (2017)
In juli 2017 lanceerde Zhao Binance, een cryptoplatform dat snel uitgroeide tot de grootste exchange ter wereld. Door lage transactiekosten, snelle handel en een focus op innovatie wist Binance miljoenen gebruikers aan te trekken.
Het verlaten van Binance
In november 2023 werd CZ gedwongen om af te treden als CEO van Binance als onderdeel van een schikking met de Amerikaanse autoriteiten. De U.S. Department of Justice beschuldigde Binance van het niet naleven van anti-witwasregels en sanctiewetgeving. Zhao schikte de zaak door $50 miljoen uit eigen zak te betalen en Binance een boete van $4,3 miljard te laten betalen.
Daarnaast werd Zhao in april 2024 veroordeeld tot een gevangenisstraf van vier maanden wegens het schenden van Amerikaanse anti-witwasregels. Hoewel zijn straf relatief licht was, betekende dit het einde van zijn leiderschap bij Binance.
Na zijn vertrek uit Binance heeft Zhao zich grotendeels teruggetrokken uit de cryptowereld, al blijft hij een invloedrijke figuur op sociale media en adviseur voor verschillende blockchain-projecten.
Het vermogen van Changpeng Zhao
Ondanks de juridische problemen blijft Changpeng Zhao een van de rijkste personen in de cryptowereld. Zijn vermogen werd in 2022 geschat op $96 miljard, waarmee hij tot de rijkste mensen ter wereld behoorde.
Door de afnemende dominantie van Binance en de boetes die hij moest betalen, is zijn nettowaarde in 2024 naar schatting gedaald tot ongeveer $33 miljard. Het grootste deel van zijn vermogen bestaat nog steeds uit BNB tokens, de native cryptocurrency van Binance.
Zhao staat erom bekend een minimalistische levensstijl te hanteren. Hij bezit geen luxeauto’s of dure huizen en heeft vaak benadrukt dat hij geen materiële bezittingen nodig heeft. Wel heeft hij aanzienlijke donaties gedaan aan liefdadigheidsinitiatieven, vooral via het Binance Charity Fund.
De toekomst van Binance
Na het vertrek van Changpeng Zhao staat Binance voor een aantal uitdagingen en veranderingen:
- Nieuwe CEO en regelgeving
Richard Teng, de nieuwe CEO van Binance, richt zich op het versterken van de compliance en samenwerking met toezichthouders wereldwijd. Binance wil zich aanpassen aan strengere regelgeving om de stabiliteit van het platform te waarborgen. - Afname van marktdominantie
Binance verliest langzaam marktaandeel aan concurrenten zoals Coinbase, Kraken, en Bitvavo. Dit komt mede door de juridische druk en de toegenomen adoptie van decentralized finance (DeFi). - Uitbreiding van Binance Smart Chain (BSC)
Binance blijft investeren in zijn eigen blockchain, Binance Smart Chain (BSC), die een groot ecosysteem van DeFi-projecten, NFT’s en gamingplatformen ondersteunt. Dit kan helpen om de lange-termijnpositie van Binance in de cryptowereld te versterken. - Impact van CZ’s vertrek
- De exit van Changpeng Zhao heeft invloed op het imago van Binance. Veel gebruikers en investeerders zagen hem als een visionaire leider. Binance zal zich moeten bewijzen zonder zijn charismatische oprichter aan het roer.
Ondanks de uitdagingen blijft Binance een van de grootste spelers in de cryptowereld. Het platform heeft een enorme gebruikersbasis en blijft innoveren, ondanks de toegenomen druk van toezichthouders.
