Leverage, ofwel hefboom in het Nederlands, is eigenlijk simpelweg het gebruik maken van geleend kapitaal om te handelen in een bepaalde activa. Dit zorgt ervoor dat je meer winst kunt behalen dan dat zonder het gebruik van leverage mogelijk is. Je positie kan namelijk aanzienlijk groter worden. Uiteraard kan dit twee kanten op; je kunt ook meer geld verliezen.

Leverage wordt door zowel individuele handelaren als professionele bedrijven veelvuldig gebruikt. Het gebruiken van leverage is wel iets dat niet per se voor beginners is weggelegd. Vooral doordat het risico groter is en omdat het best wel wat tijd en kennis vergt voordat men handelen met leverage onder de knie krijgt. Je kunt bij het gebruiken van leverage je volledige investering kwijtraken en in sommige gevallen zelfs meer dan je volledige inzet. De meeste exchanges hebben automatische systemen die ervoor zorgen dat je niet meer dan je inzet kan verliezen en sluiten automatisch de positie bij een te groot verlies. Dit heet een liquidatie.

De meest gebruikte vorm van leverage trading is het handelen in futures. Dit zijn derivaten waarvan de prijs afgeleid is van de achterliggende activa. Bitcoin (BTC) futures volgen dus de bitcoin koers, maar wijken altijd iets af. Wat leverage trading voor handelaren interessant maakt is het feit dat men ook geld kan verdienen als de koersen dalen. Er bestaan namelijk twee soorten posities; long en short. Bij een long positie wedt de handelaar erop dat de koers van de achterliggende activa zal stijgen in de toekomst. Als de handelaar gelijk heeft dan zal er winst geboekt worden.

Een short positie is het tegenovergestelde. Hier wedt een handelaar erop dat de koers juist zal dalen. De handelaar verdient dan geld op het moment dat de koersen kelderen. Dat betekent in de basis dat leverage traders eigenlijk altijd geld kunnen verdienen, wat de huidige trend van de koers ook is.