Kennisbank
Wat is het Bitcoin Lightning Network?
Wat doet het BTC lightning Network
Het BTC Lightning Network heeft diverse toepassingen die verder gaan dan gewone betalingen. Enkele belangrijke use cases zijn:
- Snelle, dagelijkse betalingen: Winkels die bitcoin accepteren, kunnen het Lightning Network gebruiken om direct betalingen te ontvangen, zonder te wachten op bevestigingen op de blockchain.
- Microbetalingen: Het Lightning Network maakt het mogelijk om zeer kleine bedragen (bijvoorbeeld een fractie van een cent) over te maken. Dit is handig voor toepassingen zoals het betalen per artikel of minuut voor content, bijvoorbeeld bij online video’s of games.
- Internationale betalingen: Traditionele grensoverschrijdende betalingen zijn vaak traag en duur. Het Lightning Network maakt snelle en goedkope internationale bitcoin-betalingen mogelijk zonder de noodzaak van tussenpersonen.
Hoe werkt het Bitcoin Lightning Network?
Het Lightning Network werkt door gebruik te maken van zogenoemde payment channels, die worden geopend tussen twee partijen. Dit zijn in feite ‘private’ verbindingen waarbij twee gebruikers direct bitcoin naar elkaar kunnen overmaken, zonder dat deze transacties direct op de hoofdblockchain worden geregistreerd. Het Bitcoin netwerk wordt op deze manier simpel gezegd tijdelijk omzeild.
Wanneer twee gebruikers een payment channel openen, wordt een bepaalde hoeveelheid bitcoin in dat kanaal ‘vastgezet’. Vanaf dat moment kunnen zij meerdere keren bitcoin naar elkaar sturen via het Lightning Network. Pas wanneer het kanaal wordt gesloten, wordt het uiteindelijke saldo van alle transacties in het kanaal geregistreerd op de Bitcoin-blockchain.
Dit systeem zorgt ervoor dat er veel meer transacties kunnen plaatsvinden zonder dat de Bitcoin-blockchain overbelast raakt, omdat alleen de opening en sluiting van het kanaal worden geregistreerd op de hoofdketen. Er kunnen op deze manier wel 100 kleine transacties op de Bitcoin-blockchain worden verwerkt als een enkele transactie.
Foto: Shutterstock / weed dezign
Het ontstaan van het Lightning Network
Het Lightning Network is ontstaan als een antwoord op het grote probleem omtrent de schaalbaarheid van de Bitcoin-blockchain. Hoewel Bitcoin zeer veilig is, heeft het netwerk moeite om grote aantallen transacties per seconde te verwerken. De transacties worden vastgelegd in blokken, die elk ongeveer 10 minuten duren om bevestigd te worden, met een beperkte capaciteit van enkele transacties per seconde. Als grote hoeveelheden mensen tegelijkertijd transacties doen, kunnen deze wachttijden tot ver boven die 10 minuten uitkomen. Dat is voor het betaalverkeer uiteraard problematisch.
In 2016 publiceerden Joseph Poon en Thaddeus Dryja het originele whitepaper voor het Lightning Network, waarin ze een oplossing voorstelden om de schaalbaarheid van Bitcoin te verbeteren. Hun idee was om transacties “off-chain” af te handelen, zodat de Bitcoin-blockchain alleen zou worden gebruikt voor het afwikkelen van de uiteindelijke saldo’s, in plaats van elke individuele transactie te verwerken.
Sindsdien is het Lightning Network uitgegroeid tot een van de meest gebruikte oplossingen voor het verhogen van de transactiesnelheid op het Bitcoin-netwerk.
Voordelen van het Bitcoin Lightning Network
Het Lightning Network biedt verschillende voordelen die het gebruik van bitcoin voor alledaagse betalingen aantrekkelijker maken:
- Snelheid: Transacties via het Lightning Network worden vrijwel direct afgehandeld. Dit in tegenstelling tot reguliere Bitcoin-transacties, die enkele minuten of langer kunnen duren om bevestigd te worden.
- Lage kosten: Omdat transacties off-chain worden afgehandeld, zijn de transactiekosten op het Lightning Network veel lager dan op de Bitcoin-blockchain. Dit maakt het ideaal voor microbetalingen.
- Schaalbaarheid: Het Lightning Network kan miljoenen transacties per seconde aan, vergeleken met de 7 transacties per seconde op de Bitcoin-blockchain. Dit maakt het een haalbare oplossing voor een wereldwijde adoptie van bitcoin als betaalmiddel.
- Privacy: Transacties via het Lightning Network worden niet direct op de blockchain geregistreerd, wat betekent dat ze minder transparant zijn dan standaard Bitcoin-transacties. Dit biedt een zekere mate van privacy voor gebruikers.
Is het Bitcoin Lightning Network veilig?
Het Lightning Network wordt over het algemeen als veilig beschouwd, maar het is niet zonder risico’s. Omdat het Lightning Network buiten de reguliere Bitcoin-blockchain om werkt, zijn er enkele potentiële nadelen en veiligheidsrisico’s waar gebruikers zich bewust van moeten zijn.
Hoewel de meeste transacties veilig worden afgehandeld, is het mogelijk dat er fouten optreden bij de afsluiting van een kanaal, of dat een partij probeert het systeem te manipuleren door vals te spelen. Dit risico wordt echter beperkt door ingebouwde beveiligingen zoals tijdslimieten en cryptografische garanties.
Nadelen van het Bitcoin Lightning Network
Enkele nadelen van het Lightning Network zijn:
- Complexiteit: Voor beginners kan het gebruik van het Lightning Network ingewikkelder zijn dan reguliere Bitcoin-transacties. Het openen en sluiten van payment channels vereist wat technische kennis.
- Beperkte adoptie: Hoewel het Lightning Network snel groeit, ondersteunen nog niet alle wallets en exchanges het. Dit betekent dat je afhankelijk bent van specifieke diensten om het te gebruiken.
- Offline risico’s: Als een van de partijen in een payment channel offline gaat zonder het kanaal goed af te sluiten, kan dit leiden tot complicaties bij het terugvorderen van fondsen.
Zelf het Bitcoin Lightning Network gebruiken
Het gebruik van het Lightning Network is inmiddels toegankelijker geworden voor de meeste bitcoingebruikers. Verschillende wallets en diensten bieden ondersteuning voor Lightning-transacties, waardoor het eenvoudig is om deel te nemen aan dit netwerk.
Om het Lightning Network te gebruiken, heb je een Lightning wallet nodig. Dit is een speciale wallet die is geconfigureerd om betalingen via het Lightning Network te verwerken. Voorbeelden van populaire Lightning-wallets zijn:
- BlueWallet: Een mobiele wallet met ondersteuning voor zowel on-chain als Lightning-transacties.
- Phoenix Wallet: Een gebruiksvriendelijke wallet met automatische kanaalbeheer voor het Lightning Network.
- Breez: Een alles-in-één Lightning wallet die ideaal is voor dagelijkse betalingen en microtransacties.
Nadat je een Lightning wallet hebt ingesteld, kun je eenvoudig bitcoins naar deze wallet sturen en beginnen met het uitvoeren van snelle en goedkope betalingen via het Lightning Network.
Het Bitcoin Lightning Network biedt een krachtige oplossing voor de schaalbaarheidsproblemen van het Bitcoin-netwerk. Door het gebruik van off-chain transacties via payment channels kunnen gebruikers genieten van snellere, goedkopere en meer schaalbare betalingen, zonder de hoofdblockchain te belasten. Hoewel er nog enkele nadelen en risico’s zijn, blijft het Lightning Network een belangrijke stap in de richting van de bredere adoptie van bitcoin als betaalmiddel.
Met de groeiende populariteit en adoptie van Lightning, wordt het steeds gemakkelijker voor gebruikers om dagelijkse betalingen met bitcoin te doen, van microbetalingen tot internationale transacties. Als je geïnteresseerd bent in het gebruik van bitcoin voor snelle en efficiënte betalingen, is het Lightning Network zeker een technologie om in de gaten te houden.
