Metaverse, NFT’s en GameFi zijn niet geslaagd. Kan AI het tij keren?
Foto: Piotr Zajda/Shutterstock
De afgelopen jaren zijn er talloze crypto-hypes die als een wilde storm over het digitale landschap raasden, om daarna in veel gevallen snel te verwelken. Wat begon als een revolutionaire belofte voor de toekomst, heeft in sommige gevallen geleid tot enorme verliezen, mislukte projecten en een gevoel van teleurstelling bij veel crypto-aanhangers.
Maar in de wereld van crypto blijven nieuwe technologieën als een magneet aantrekken. Wat kunnen we leren van de gefaalde hypes, en welke nieuwe next big thing zou wel eens écht de toekomst kunnen zijn?
Van virtueel paradijs naar vervlogen dromen
In 2021 leek de metaverse de volgende revolutie. Een volledig digitale wereld waarin gebruikers virtueel konden wonen, werken en spelen. Facebook, dat zich in 2021 omdoopte tot Meta, gaf de hype een stevige duw in de rug.
Het idee was grandioos: een gedeelde virtuele ruimte, waar mensen via avatars met elkaar konden communiceren, werken en zelfs vastgoed kopen in een digitale versie van de werkelijkheid. De realiteit? De metaverse bleek een technologisch ongereed en financieel onhoudbaar avontuur.
Wat Meta betreft, was het duidelijk dat de miljoenen die in deze richting werden gepompt, niet het beoogde rendement opleverden. En Meta was niet het enige bedrijf die er zo in stond. De Chinese internetgigant Alibaba ontsloeg afgelopen week nog tientallen werknemers van de metaverse-afdeling. Iets waar Meta zelfs al een jaar geleden mee begon.
Het aantal actieve gebruikers op metaverse-platforms bleef laag, en de digitale economie bleek verre van zelfvoorzienend. Veel gebruikers kwamen tot de conclusie dat de metaverse vooral een stukje hype was dat te ver voor zijn tijd was.
De digitale schilderijen die waardeloos bleken
Niet veel later doken NFT’s (Non-Fungible Tokens) op als de volgende grote crypto-hype. NFT’s werden gepresenteerd als het digitale eigendom van de toekomst. Van kunst tot muziek tot zelfs tweets: alles kon plotseling als een uniek digitaal item worden verkocht.
Investeerders waanden zich in een nieuwe wereld van digitale verzamelobjecten die de komende jaren exponentieel in waarde zouden moeten stijgen. Slimme handelaren verworven er in korte tijd een fortuin mee. Toch blijkt het concept van NFT’s niet zo eenvoudig. De massale speculatie rondom deze digitale activa resulteerde in een hoop overgewaardeerde kunst met onrealistische prijzen. Wat begon als een niche van digitaal eigendom in de kunstwereld, werd in veel gevallen een regelrechte gokmarkt. De hype verflauwde snel toen investeerders zich realiseerden dat veel van deze digitale objecten hun waarde afhankelijk waren van de grillen van de markt.
Toch werken op de achtergrond bedrijven hard aan een comeback van de crypto-niche. Eind vorige maand lanceerde de Franse game-ontwikkelaar Ubisoft een eigen blockchain-game, waarin NFT’s een grote rol spelen. ‘Champions Tactics: Grimoria Chronicles’ zou furore moeten gaan maken als cryptogame waarin NFT’s centraal staan.
Cryptogaming en de illusie van play-to-earn
Een andere hype was crypto gaming en de belofte van ‘play-to-earn’. Het idee is simpel: gamers konden hun tijd en moeite inzetten om digitale items te verdienen die echte waarde hadden. Games als Axie Infinity beweerden dat je door te spelen geld kon verdienen. Dat klinkt als een droom die uitkomt, toch?
Het probleem met GameFi (kort voor game finance) is echter dat het concept simpelweg nog niet volwassen genoeg is. De meeste games die crypto-integratie beloofden, hadden beperkte speelbaarheid en een economisch model dat op termijn niet houdbaar bleek.
De belofte van het verdienen van crypto door te gamen werd al snel tegengesproken door de realiteit van lage beloningen en onduidelijke verdienmodellen. De grote meerderheid van blockchain-games miste de essentiële componenten die nodig zijn voor langdurig succes: boeiende gameplay en een ecosysteem waarin spelers echt konden investeren in hun digitale bezittingen.
Crypto gaming bevindt zich in een soort tussenfase: de technologie en het economische model zijn aanwezig, maar de games zelf zijn vaak nog niet klaar voor een breed publiek. Veel van de grote namen hebben de laatste maanden te maken gehad met een daling in spelers en investeringen, wat play-to-earn steeds meer als een luchtbel doet lijken.
De onmiskenbare belofte van Kunstmatige Intelligentie (AI)
Nu komen we bij de nieuwe buzzwords die in de komende bullrun wel eens de echte game-changers kunnen gaan blijken. De grootste daarvan is in mijn ogen Kunstmatige Intelligentie (AI). Blockchain biedt de perfecte basis voor AI om nieuwe hoogtes te bereiken.
AI en blockchain kunnen elkaar versterken op manieren die we pas net beginnen te begrijpen. Decentralized AI, waarbij data- en modeltraining op een blockchain plaatsvinden, biedt enorme kansen voor de AI-markt.
Waarom zal AI geen flop worden zoals de metaverse en NFT’s? Ten eerste is de technologie al wijdverbreid en wordt het steeds praktischer voor zowel bedrijven als consumenten. Van machine learning tot zelfrijdende voertuigen: de AI-revolutie is al begonnen en laat zich niet stoppen door tijdelijke hypegolven. Met blockchain-technologie kunnen we bovendien de controle over AI-data ook nog eens decentraliseren, wat een fundament biedt voor eerlijk speelveld.
In de komende bullrun verwacht ik dat AI niet alleen een technologische trend blijft. De combinatie van AI en blockchain heeft het potentieel om de manier waarop we werken met technologie volledig te transformeren.
AI overstijgt de gefaalde cryptohypes
De gefaalde cryptohypes hebben allemaal één ding gemeen: ze ontbreken een duurzame toepassing voor de lange termijn. Kunstmatige intelligentie lijkt dat wel te bezitten, met praktische implementatie in oneindig veel sectoren. Zo profiteert Meta nu al meer van de kunstmatige intelligentie dan de metaverse ooit gedaan heeft. Dat liet de CEO, Mark Zuckerberg, weten in de kwartaalcijfers van Q2 dit jaar.
De les uit het verleden is simpel: niet elke hype is een succes, maar sommige ideeën komen altijd weer terug in een vernieuwde vorm. Kunstmatige intelligentie lijkt een uitzondering te zijn op die regel. Maar dachten we dat niet ook bij de metaverse, NFT’s en crypto-gaming? De tijd zal het leren, want de toekomst is misschien dichterbij dan we denken.
🚀 Blijf elke dag op de hoogte van wat er speelt in de wereld van crypto! Volg ons op Instagram voor het belangrijkste nieuws, interessante updates en maandelijkse crypto give-aways.
