Wat is Ethereum mining?

Wat is crypto mining?

Crypto mining is het proces waarmee nieuwe cryptocurrencies, zoals bitcoin (BTC), worden gegenerered, en transacties op een blockchain worden gevalideerd. Dit gebeurt via een wereldwijd netwerk van computers, die samenwerken om ingewikkelde wiskundige berekeningen op te lossen.

Deze complexe berekeningen dienen om transacties te verifiëren en nieuwe blokken toe te voegen aan de blockchain. De blockchain fungeert als een digitaal grootboek dat permanent en transparant alle transacties vastlegt.

In ruil voor hun rekenkracht ontvangen miners een beloning in de vorm van nieuwe cryptocurrencies. Dit zorgt voor een goede cyclus: miners beveiligen de blockchain, de blockchain kent beloningen toe, en de beloningen stimuleren miners om hun werk voort te zetten.

Crypto mining is daarmee essentieel voor het functioneren en beveiligen van veel cryptocurrencies. Maar weet ook dat het proces per type blockchain verschilt. We leggen verder in het artikel hoe het minen tegenwoordig gaat bij bitcoin.

Ethereum mining

Is het mogelijk om ethereum te minen? Dat is wat veel mensen zich afvragen, en het antwoord daarop is: het was mogelijk om ethereum te minen. Tegenwoordig is Ethereum, door The Merge, overgegaan op Proof of Stake. Maar hoe ging het vroeger altijd?

Ethereum (ETH) mining was het proces waarbij een leger van computers op zoek ging naar de oplossing voor het toevoegen van een nieuw blok aan de blockchain. In ruil voor het vinden van een nieuw blok kregen miners een beloning in de vorm ethereum (ETH).

Miners zorgden er in het netwerk voor dat iedereen het eens was over de volgorde van transacties in het netwerk. In theorie kon iedereen zich bij dat netwerk van computers aansluiten en aan de slag gaan met minen.

Om te gaan minen moest je wel de juiste hardware aanschaffen, rekenen op stevige elektriciteitskosten, afstaan van een kleine fee voor de mining-pool en kosten maken voor ondersteunend materiaal voor je mining rig. Bij dat laatste moet je denken aan ventilatie, apparatuur om energieverbruik in de gaten te houden, en onder andere bedrading.

The Merge: de overstap naar Proof of Stake

In september 2022 schreef Ethereum geschiedenis met The Merge, een van de meest ambitieuze upgrades in de blockchainwereld. Bij deze mijlpaal schakelde Ethereum over van Proof of Work (PoW) naar Proof of Stake (PoS). Waar het netwerk voorheen het moest hebben van mining, veranderde dat naar een efficiënter en milieuvriendelijker consensusmechanisme.

Deze verandering was niet alleen een technisch hoogstandje, maar ook een fundamentele verschuiving in hoe Ethereum wordt beheerd en beveiligd.

Deelnemers, ook wel validators genoemd, hoeven tegenwoordig geen hardware kracht in te zetten. Hierdoor kunnen ze hun eigen ETH als onderpand staken. Validators moeten tegenwoordig minimaal 32 ETH staken om in aanmerking te komen om transacties te valideren en blokken te creëren, waarbij hun beloning afhankelijk is van hun inzet (stake) en gedrag op het netwerk.

Voor degenen die niet over 32 ETH beschikken, zijn er alternatieve opties zoals staking pools, waar meerdere gebruikers samen hun ETH bundelen om gezamenlijk als validator te opereren en de beloningen te delen. Dit maakt Proof of Stake toegankelijker voor een breder publiek.

De voordelen zijn van deze overgang aanzienlijk. Het energieverbruik is met meer dan 99 procent gedaald, waardoor het één van de meest duurzame blockchain platforms ter wereld is geworden. Bovendien heeft PoS het netwerk veiliger gemaakt door het economisch minder aantrekkelijk te maken voor kwaadwillenden om een aanval uit te voeren.

Voor miners heeft deze upgrade echter een keerzijde. Hun hardware en activiteiten zijn overbodig geworden, wat hen heeft gedwongen te zoeken naar alternatieve inkomstenbronnen. Denk bijvoorbeeld aan andere cryptocurrencies, die we hieronder verder gaan bespreken.

Welke coins kan je nog wel minen?

Hoewel Ethereum tegenwoordig is overgestapt, zijn er nog steeds verschillende cryptocurrencies die gebruik maken van Proof of Work (PoW). We behandelen hieronder een aantal cryptocurrencies, maar onhoudt goed: er zijn er nog veel meer!

Om te beginnen blijft Bitcoin het voorbeeld van mining. Daarnaast zijn er andere bekende altcoins die gebruikmaken van dit mechanisme. Denk bijvoorbeeld aan coins zoals litecoin (LTC) en monero (XMR).

Litecoin wordt vaak het zilver genoemd in de cryptowereld, en gebruikt het Scrypt-algoritme. Dit algoritme maakt het mogelijk om zowel met krachtige GPU’s als met gespecialiseerde ASICs te minen. Litecoin biedt snellere transactietijden en een hogere maximale muntvoorraad dan bitcoin.

Monero legt de nadruk op privacy en gebruikt het RandomX-algoritme, dat is ontworpen om ASIC-resistent te zijn. Hierdoor kunnen individuen met standaard CPU’s en GPU’s deelnemen aan het miningproces, wat de decentralisatie bevordert. Monero’s focus op anonimiteit maakt het echter ook aantrekkelijk voor minder legitieme toepassingen.

Bitcoin mining

Bitcoin mining is het proces waarmee nieuwe bitcoins worden gegenereerd en transacties op de blockchain gevalideerd. Zoals we hierboven kunnen lezen maakt het netwerk gebruik van Proof Of Work.

Miners gebruiken krachtige computers om hun complexe cryptografische puzzels op te lossen. Hoe krachtiger de computer hoe groter de kans is dat je als eerste een puzzel oplost. Hierdoor mag de miner een nieuw blok toevoegen en ontvangt daarvoor een beloning in bitcoin, plus eventuele transactiekosten.

Dit proces is essentieel voor de beveiliging van het netwerk en de instandhouding van het decentrale karakter van bitcoin. Wil je meer weten over hoe Bitcoin mining precies werkt en wat je nodig hebt om te beginnen? Lees dan ons uitgebreide kennisbankartikel over Bitcoin Mining.